Kenmerkende aspecten:
- Het veranderende mens- en wereldbeeld van de renaissance en het begin van een nieuwe wetenschappelijke belangstelling
- De hernieuwde oriëntatie op het erfgoed van de klassieke oudheid
- Het begin van de Europese expansie overzee
- De protestantse reformatie had splitsing van de christelijke kerk in West-Europa tot gevolg
- Het conflict in de Nederlanden dat resulteerde in de stichting van een Nederlandse staat