Weet je eigenlijk wat je iemand toewenst als je zegt “krijg de klere!” (of kolere)? Dit verwijst naar de ziekte cholera. Als je deze ziekte hebt, moet je opeens heel veel overgeven en krijg je heftige diarree, waardoor je snel uitdroogt en kunt overlijden. Tegenwoordig komt deze ziekte in Europa gelukkig niet meer voor, maar in de 19e eeuw werd Europa meerdere malen getroffen door een cholera epidemie. Epidemieën van besmettelijke ziektes zijn iets natuurlijks dat altijd kan ontstaan als er veel mensen bij elkaar in de buurt zijn.
In 1854 werd in Engeland het verband gelegd tussen deze nare ziekte en vervuild drinkwater. Op veel plaatsen werd direct aan de slag gegaan met de aanleg of verbetering van riolen en veilige drinkwatervoorzieningen. Maar in 1866 was dit werk helaas nog niet ver genoeg gevorderd en werd Europa getroffen door de laatste grote cholera epidemie. In Amsterdam alleen al stierven dat jaar ongeveer 21.000 mensen aan cholera!
In het stadje Vianen ontkwamen er ook maar weinig huishoudens aan de ziekte, zoals je op deze kaart kunt zien. Bijna elke huis werd getroffen. Maar dat is misschien ook niet zo raar als je ziet dat een groot deel van de riolen onafgedekt door de straten liep (zie de doorgetrokken rode lijnen op de kaart). Ben jij ook zo blij met dat lekkere, schone drinkwater dat er tegenwoordig uit onze kranen stroomt?
